Os dois primeiros capítulos do ensaio estão sedimentados em rigorosa pesquisa sobre os antecedentes da crônica moderna, acompanhando a evolução que teve essa forma de escrita, no contexto nacional. Assim, Carlos Ribeiro não se furta à tarefa de compreender, no seio de um processo histórico, a forma literária que estuda, constatando que, apesar de transformados, elementos provenientes de outras formas continuam presentes na crônica. A visão desses contágios auxilia a consciência contemporânea do analista a deslocar-se do seu próprio tempo, dando mais elasticidade ao comentário crítico.

Bem alicerçado pelos momentos anteriores, Carlos Ribeiro compõe, no seu terceiro capítulo, um retrato de Rubem Braga. E creio que a imagem traçada pelo ensaísta irá, ao mesmo tempo, confirmar e, positivamente, surpreender aqueles que costumam freqüentar as páginas de Rubem. A confirmação é certa, porque os traços recortados são mesmo os que mais se salientam na obra do escritor. No entanto, surpreendem o poder de síntese e a capacidade com que esses aspectos chegam a atingir um nível conceitual. Refiro-me particularmente ao tratamento que Carlos Ribeiro confere a três aspectos básicos: a condição de exílio oferecida pela cidade moderna, o rastro Romântico e a presença marcante da subjetividade, emprestando, ao discurso de Braga, forte tonalidade lírica.

É ainda digna de menção a precisão da análise estilística feita no percurso do ensaio e particularmente no capítulo V. Trata-se de um “corpo a corpo” que o ensaísta não desiste de travar com o objeto que estuda, efetivando uma prática que, infelizmente, é cada vez mais rara nos Estudos Literários. Como o realiza Carlos Ribeiro, o “close reading” não se esgota em si mesmo, levando a uma visão ampla do escritor, visão que termina por expandir-se no estabelecimento de relações comparativas entre a escrita de Braga e outras que lhe são contemporâneas. Sem dúvida, o leitor tem em mãos um livro atualizado e, todavia, independente.

Mirella Márcia Longo é poeta, ensaísta, doutora em Literatura pela USP e professora universitária.